В 1869 г. по «важной» подорожной приехал в Иркутск в блестящем гвардейском мундире некто Владимир Метрович Федоренко. Сделан нужные визиты по главному начальству и именитым гражданам города, приезжий вошел в местное аристократическое общество как свой человек. Располагая значительными деньгами, Федоренко начал давать балы, обеды, пикники, на которых присутствовало все лучшее общество Иркутска. Генералы, полковники, купечество постоянно гостили у него. Любезный и гостеприимный хозяин-гвардеец был ко всем всегда ласков, предупредителен, умел каждому сказать что-нибудь приятное. Его наружность, общий такт поведения выдавали в нем человека бывалого в хорошем кругу, он всем нравился. Кто он, откуда, зачем приехал и для чего, никто не знал, все только сознавали, что это какая-то важная персона.

Тихонько передавали, что он секретный правительственный посланник. Спросить его о цели приезда в Иркутск все считали неприличным и, откровенно говоря, побаивались его. Да и зачем спрашивать и знать, кто он такой. Его жизнь, поведение, а главное трата денег на угощение доказывали, что он человек не из простых смертных, и вот большинство пред ним раболепствовало, стараясь сделать ему что-нибудь приятное; у каждого была в голове мысль: «А что, если найдет о чем-нибудь донести в Питер?»

Истратив крупную сумму денег, важный сановник начал брать взаймы у иркутских знакомых порядочные суммы — «пока не переведут из Питера» — и временно поддерживал свою роскошную жизнь: угощая одних за счет других. Не дать ему знакомые не могли, потому как"ему" не дать, ведь «он» не из «простых».

Вдруг по городу пошел слух, что «оy» хочет ехатъ для обозрения Якутского края; действительно, он уехал. Слух о поездке важной особы шел далеко вперед его. На Лене все, считая его за высшую правительственную особу, воздавали ему всевозможные почести, встречали торжественно при колокольном звоне, чему содействовала гвардейская форма, которой на Лене никто никогда не видал. По неизвестным нам причинам Федоренко с полпути возвратился назад, может быть, ему надоело «ломать» тз себя важную особу, а может быть, он успел пополнить свой кошелек, только он вновь появился в Иркутске.

Затем он начинает увлекаться картежной игрой... Однажды в разгар спора о неверном ходе полковника С. стреляет из револьвера и тяжело его ранит. Общество заволновалось, полиция осмелилась спросить, кто оп, откуда, по каким документам? Корнету волей-неволей пришлось раскрыть своре инкогнито. Он оказался просто искателем приключений, отставным корнетом, приехавшим из России по фальшивой подорожной.

Понятное дело, что «корнет» из своего палаццо вскоре был перенесен в тюрьму; общество в конфузе, что позволило себя поддеть на удочку, и ради денег принимало его за секретного посланника и боялось промолвить про него лишнее слово. Федоренко и в тюрьме жил припеваючи, так как матушка его, богатая генеральша-помещица, часто посылала ему деньги. В камере его в больших кадях зимою и летом красовались зеленые сосновые деревья, со стола не сходили дорогие вины и закуски, а узник все время лежал в качалке, мечтая, когда о прошлом, когда он приехал в Иркутск, как сумел ловко поставить себя в обществе, как его со звоном встречали при поездке на Лену...

Н.Мокеев